2009年1月15日下午3时30分左右，全美航空公司一架空A320客机在起飞后不久坠入纽约哈德逊河中，机上150名乘客以及5名机组人员全部获救。这个事件被称为“哈德逊河奇迹”。

　　这架飞机执行AWEl549号航班任务，于下午15时26分从纽约拉瓜迪亚机场起飞，前往北卡罗来纳州夏洛特市。不料刚起飞就遭遇密集鸟群，来不及回避，两台发动机因吸入飞鸟而损失动力，飞机似乎已无力爬升，客舱内满是焦糊味道，而附近是大片居民区……

　　机长向机场塔台报告，要求立即折返机场。机场方面随即指示1549号班机立即折返，但机长发现不能掉头折返机场，于是准备安排客机飞往新泽西的泰特伯勒机场作紧急降落；但其后机长又发现当时飞机的高度及下降速率，无法让客机安全降落于泰特伯勒机场。于是，机长决定避开人烟稠密地区，冒险让客机紧急降落在贯穿纽约市的哈德逊河上。

　　飞机飞进哈德逊河河道上空，并以滑翔方式缓缓下降。飞机机尾首先触水，其后以机腹接触水面滑行，飞机左侧的一号引擎于水面滑行期间脱落沉入河底。最后，飞机于曼克顿附近停止滑行，机身大致保持完整。

　　飞行员萨伦伯格凭着过硬的驾驶技术和心理素质，硬是把刚起飞3分钟的宽体客机平稳迫降在狭窄水面上，创造了飞机迫降的“奇迹”。疏散和救援期间，他虽已受伤，仍从容地两次巡视机舱，自己最后一个撤退。

　　除了飞行员表现出的个人素质外，航班的机组人员及全体乘客也展示了良好的集体素质，机上所有人都停留在机翼上及紧急充气逃生滑梯上等待救援。原本素不相识的乘客，能服从机组引导，先妇孺、后男子，有序撤离。

　　最终，150多名乘客、机组人员无一遇难，堪称奇迹。飞行员、机组和乘客的表现，把注定的悲情之旅演绎为一个幸运的结局，被全球舆论广泛传颂。

　　技术人员称，操纵客机在河面降落绝非易事，角度稍有偏差便会令机翼折断、机身扎入河底。飞行员萨伦伯格不但保住了大家的生命，而且为后续调查保留了证据，他的出色举动感动全美。