格斯耐
　　苦尽甘来
　　格斯耐于1516年3月26日，出生在瑞士的苏黎世城。由于他是一位贫穷的毛皮匠的儿子，所以，他的童年是苦难的童年。
　　更为雪上加霜的是，当格斯耐15岁那年（1531年），他的父亲在卡帕尔的一次会战中不幸阵亡了。从此，年幼的格斯耐，失去了继续上学的机会。
　　可是，“天无绝人之路”。正当格斯耐被迫滑向苦难深渊的时候，他的叔父收养了他。
　　值得庆幸的是，由于格斯耐的叔父是一位植物学爱好者，不仅有渊博的学识，而且还采集和珍藏着许多植物标本。这些耳濡目染的熏陶，对于格斯耐后来从事自然科学活动，起了重要作用。
　　诚然，格斯耐叔父的经济状况，同样是入不敷出的，他又怎能再有重新上学的奢望呢？不料，格斯耐的奋发精神却帮了他的大忙——他以优异的成绩，获得了茨维英利奖学金，从而使他于1531年，重新得到了在苏黎世继续学习的机会。接着，他又去斯特拉斯堡上学；后来，又到法国布尔日留学深造。
　　按照当时的奖学金规定，凡是享受国家的奖学金者，都必须把宗教神学作为学习的主要课程。然而，作为一个从小就立志于自然科学研究的格斯耐来说，又怎能因此甘心情愿被绑住自己的手脚呢？所以，他一到法国，就被那早已迷恋的医学和自然史强烈地吸引住了，反而把宗教神学当成为应付差事的“副业”。
　　1534年，他终因不务神学“正业”而被取消了享受奖学金的权利。至此，他不得不放弃学习，并回到苏黎世去教书度日了。
　　又是时势造就了英雄。十五六世纪早期，随着欧洲资本主义生产方式的形成，也使被禁锢了几百年的自然科学，其中也包括亚里士多德的生物学理论在内，获得了巨大的发展，因而也迫使占统治地位的教会势力，去批判经院哲学的权威和阿拉伯文的著作。在这种新形势下，格斯耐不仅第二次获得了奖学金，而且也使他实现了梦寐以求的对医学和自然史的学习研究。
　　科学巨著
　　从格斯耐到蒙彼利埃和巴塞尔学习开始，他就逐步走上好运了。因他于1541年在巴塞尔获得了博士学位，并于同年被委任为卡罗里努穆大学的自然史讲师。紧接着，他开始了科研工作，到意大利搜集地中海地区的动、植物标本，翻译了希腊文、阿拉伯文和希伯来文等文版的所有著作的目录，计有20卷之多，并于1545年出版，定名为《万有书目录》。这是一种多么艰巨的工作啊！
　　如果说，《万有书目录》是格斯耐初出茅庐的成名之作，那么，他后来的《动物史》则是蜚声世界的鸿篇巨制。
　　1551年至1558年期间，格斯耐出版了《动物史》的头四卷，而第五卷问世，却是在他去世后22年的1587年。又过了47年，即1634年，才有人从格斯耐保存的记录中，整理出了 《动物史》的最后一卷。由此可见，这本动物学百科全书的整理问世，是何等的艰难曲折啊！
　　曾有人评论《动物史》这一巨著，乃是对后来的动物学，尤其是分类学的发生发展，产生了长达数百年的巨大影响！如他把四足类动物，区分为家兽和野兽；无角兽和有角兽；以及大兽和小兽等等。因而现在，若对《动物史》来个粗略剖析，不是同样有益于读者吗？
　　翻开 《动物史》的目录，首先印入人们眼帘的，是它的结构方面，有着严格的次序性。
　　它的第一卷，包含有各种不同语言和方言的动物名称。当然，还有格斯耐自己所造的动物名字在内。
　　第二卷，包含有动物形态学、动物解剖学、动物地理学和动物生态学的资料。在这卷里，格斯耐把自己的许多观察，作为他这部著作的基础。
　　第三卷，是论述动物有关的疾病。同时，对生物学和生理学的对象，也作了深入细致的研究。
　　第四卷，则是论述动物行为生理学和感觉生理学的对象。
　　尤其，对实践家至关重要的，还是第五卷。因为这卷，是专门论人们在狩猎、驯服以及饲养动物方面，应采取怎样的方法和措施，才能获得更大的成效。