美国全国运输安全委员会(NTSB)在三地的调查陆续带来了新消息，不过新消息并没有给波音787飞机带来一个看得到的复飞期限，相反，问题可能要棘手得多。

　　1月27日，美国全国运输安全委员会公布了迫降波士顿的波音787飞机事故的第四份调查简报。1月7日，这架日本航空公司运营的波音787飞机货舱发生火情，飞机迫降波士顿洛根国际机场，这起事故加上1月16日在日本发生的另一起波音787飞机主电池引发的事故，最终促使美国航空管理局(FAA)发布耐飞指令(airworthiness directive)。

　　该指令认为波音787飞机的电池存在潜在问题，要求美国境内的航空公司暂停所有波音787飞机执飞的航班。多米诺骨牌效应很快影响到全球其他空管机构，波音787飞机全球停飞。

　　由最新的调查简报看出，调查范围已经由锂离子电池扩大到辅助动力系统。飞机的辅助动力装置是在发动机停止运行时所使用的动力系统，一般情况下包括空中滑行、停飞之后的照明等。

　　波音公司在727飞机上首先使用辅助动力装置(auxiliary power unit，APU)，该装置可以在地面等待期间不用开动主发动机就可以提供空调、照明，必要时，辅助动力装置还可以为主发动机启动提供动力，减少对地勤支援的要求。

　　锂离子电池则是辅助动力装置的组件之一，以往的客机上一般用铅酸电池，但是由于铅酸电池相比之下要大很多重很多，国际航线的燃油成本也会水涨船高。相比之下，锂离子电池更节省燃油，而这也正是波音787飞机的设计原意。

　　1月27日公布的第四份调查简报显示，出事的波音787飞机的飞行小时为169小时、22个周期，辅助动力装置的锂离子电池由日本汤浅(GS Yuasa)公司于2012年9月制造。

　　美国全国运输安全委员会的调查人员在位于美国华盛顿的材料实验室拆卸了辅助动力装置，最后八个锂离子电池的拆解工作已经开始。对锂离子电池的电子显微镜扫描和能量色散光谱的分析正在继续。

　　尽管1月7日的事故造成了部分锂离子电池被烧毁，但是对剩下且完好的锂离子电池的粗略检测已经完成，“没有发现明显的异常”，调查人员在简报中写道，更详细的检测还在进行。

　　此外，美国全国运输安全委员会还前往亚利桑那州、西雅图市和日本进行波音787飞机的调查。

　　在位于亚利桑那州图桑市的Securaplane科技公司(Securaplane Technologies)，测试结果显示，辅助动力装置的启动电源组件操作正常没有意外发现，在美国联合技术公司的检测结果也显示辅助动力装置的控制器同样操作正常。

　　在西雅图市，两个美国全国运输安全委员会调查员正在参与美国航空管理局对波音787飞机的全面评估工作。

　　在日本，由美国全国运输安全委员会调查员领导的小组完成了对出事飞机电池的检查，由于电路板被损坏，调查小组从事故飞机上获得的信息十分有限。

　　在1月24日举行的新闻发布会上，美国全国运输安全委员会主席戴波·赫斯曼(Deborah Hersman)说，最新的调查结果显示，波士顿出事的波音787飞机存在热失控的情况，即当温度显著的升高时会引起破坏性的连锁反应。

　　“不排除任何可能引起电池起火的潜在因素，现在仍有很多问题要回答”。戴波·赫斯曼强调了问题的重要性，“一次这样的事故就算得上重大事故，而波音787飞机刚开始运行的时期内，两架飞机出现了类似的事故，我们必须找出原因”。

　　戴波·赫斯曼对波音787飞机的系统不足表示了担忧，“调查内容将包括电池起火后怎样导致了防护组件的故障而引发连锁效应”。美国全国运输安全委员会将对调查结果进行总结形成行业建议。

　　尽管排除了过度充电的因素，业内对波音787飞机锂电池起火原因的猜测仍在继续。机电专家、西北工业大学教授卢刚告诉财新记者，有可能是波音公司向日本汤浅公司提出的电池标准不全导致了现在的结果。

　　按照常规流程，波音公司在完成波音787飞机的图纸设计，向各个组件的供应商提出设计要求和检验标准，组件供应商再以这些要求和标准为基准制造产品，之后将产品拿到全球认证的第三方实验室进行验收，验收合格之后，供应商将产品交予波音公司。

　　“以往的实验和标准可能都是针对铅酸电池设计的”，卢刚说，不同于铅酸电池，锂离子电池内部为真空状态，在大气环境的温冲(瞬时巨大的温差变化)、振动和气压急剧变化的情况下是否仍然能可靠运行，现在还没有结论。卢刚猜测，可能是波音公司要求提的不够完整导致了现在的结果。

　　日本福井大学电气化学领域一位不愿意透露姓名的教授在接受日本媒体采访时也表示了类似的观点，他说，锂离子电池是一种非常敏感的产品，该电池一旦混入不纯物质，在过放电或者过充电的状况下就很容易发热或者起火，温度过高还会产生有毒气体，而起火状况下的火势也异常凶猛。

　　解决方案并不简单。卢刚认为，即便用铅酸电池替代锂离子电池，结果也可能是波音公司787项目所承受不住的，“会造成整个系统的问题”。

　　至于调查持续额成本和时间，卢刚并不乐观，可能要花费几千万元来做实验以调查原因，“不是找几个专家坐在那里说一说就解决的，如果能说出来的话早就说出来了”。