据了解，澎湃新闻网发布的一则“上海第三机场或将设在南通，定位公务机、廉价航班基地”消息，在微信朋友圈“疯传”，短时间内就被转发上百次，引发市民热议。不少人士认为，南通机场或将迎来跨越式发展的机遇。

　　南通机场是江苏最早通航的纯民用机场，也是上海周边技术条件、空域条件最优的机场。国家民航局于2009年3月20日下发了专题会议纪要[2009]第12期《研究南通兴东机场建设发展问题》，将南通兴东机场总体定位为上海国际航空枢纽的辅助机场。近期规划为国内中型机场，中远期规划为大型机场。9月28日，民航华东局局长蒋怀宇率局机关有关部门、江苏监管局等一行，调研了南通民航发展状况。在听取南通市的发展介绍以及南通机场的工作汇报后，他对南通民航的发展提出了具体建议，“要做好上海辅助机场定位的准备，取南通之长补上海之短，在地面配套、航空公司引进、航空园区建设等方面积极谋划”。

　　“接轨上海是机场的根本出路。”南通机场方面表示，按照“上海国际航空枢纽辅助机场”总体定位，该机场将积极主动接轨上海，融入上海，重点在客货运输、低成本航空、公务机等方面寻求合作，并承接好上海自贸区建设、迪斯尼乐园等重大项目对机场客货运输带来的机遇。在改善地面交通、奋力做大做强的同时，进一步争取上海有关方面支持，以服务标准等培训合作为切入，步步为营，逐步深入，形成紧密关系，力争形成突破性合作成果。

　　近五年，是南通机场基础设施投入最集中、建设步伐最快的五年，累计投资超过10亿元。飞行区改扩建工程全面完工，3400米跑道、平行滑行道相继扩建、新建完成；8300平方米航站楼过渡性项目建成并开始试运行；停机坪面积扩大一倍增至10万平方米；联检业务用房今年6月开工建设，预计年底结构封顶，明年7月建成；配备双向盲降系统，双向一类精密进近灯光，气象RVR系统，飞行区等级由4C提升到4D并兼顾E类飞行，飞行区条件跻身国内支线机场前列。

　　南通机场客货吞吐量增幅连续3年全省领先，全省首家飞机大修企业华夏飞机维修项目一期工程完工， 2013年4月开始飞机维修，二期机库即将建成；国内最大民营速递企业顺丰速递在通建设的区域分拨中心去年8月正式启用，二期工程即将开工，不仅对货运吞吐量具有重要贡献，同时对机场周边物流项目建设具有示范带动作用；中国民航飞行校验中心东方（南通）基地项目通过总局审批，开始初步设计。一批客货航空公司、物流公司、公务机、基础配套项目正在深入洽谈之中。