<猫>的剧本取材于英国诗人Thomas Sterns Eliot的诗集<擅长装扮的老猫经>.这首诗是Eliot为儿童创作的.所以诗句比他的其他诗都要简单易懂得多.诗作完成于1939年10月.而音乐剧<猫>的创作却开始于1977年.两者相差了38年.
著名音乐剧作曲大师Andrew Lloyd Webber于1977年开始着手为<擅长打扮的老猫经>编配音乐.他这样做完全是源于对小时候读过的这首诗的浓厚兴趣.一开始韦伯只打算写一些在舞台上演出的散曲.完全没有创作音乐剧的念头.因为这首诗没有戏剧情节.更没有戏剧张力.不具备创作为音乐剧的条件.
他为这首诗写了好多片段.时常在聚会上用钢琴弹给朋友听.在1980年的爱德蒙顿音乐节(Edmonton Festival)上.韦伯公演了他写好的几个片段.当时Eliot的遗孀Valerie Eliot也参加了音乐节.并且带给韦伯许多Eliot没有发表的诗和故事.这些诗里.就包括了后来十分出名的<魅力猫-格里泽贝拉>.艾略特之所以没有把这首已经完成的诗放进诗作里.是因为他觉得这首诗对孩子来说太悲伤了.可就是这样一首诗.却给韦伯带来了音乐剧的灵感.他感到[魅力猫格里泽贝拉"的遭遇正是故事的主题所在.如果加入进去.就可以构成一部有头有尾的音乐剧了.于是.经过多方的努力在1981年5月11日<猫>正式登场了.首演于新伦敦剧院.正如人们一开始预计的那样.大家对<猫>的前景并不看好.人们始终认为.上演一部取材于儿童诗作的音乐剧只会带来灾难性的后果.甚至在演出的前一天.剧团也没有筹集到足够的投资赞助.剧院的老板心灰意冷.甚至想要违约退出.后来的情况谁都清楚.<猫>的首演一炮打红.成为世人瞩目的音乐剧.那些忐忑不安地为<猫>剧投资的人们.收回了几百.几千倍的回报.谁也没有料到<猫>竟然能成为迄今为止演出时间最长的音乐剧.谁也不会料到一部不以剧情取胜的音乐剧竟然能这样感人.