世界上许多信奉基督教的国家都有狂欢节，但论规模之大，参加者之众，内容之丰富，气氛之热烈，要首推巴西，而在巴西各大城市中，又数里约热内卢为最，因此被誉为“狂欢节之都”。每年的二月中下旬，巴西举国欢腾三天三夜。届时，里约热内卢的大街小巷张灯结彩，彩旗飞扬，到处披了节日的盛装。人们倾城出动，潮水般涌上街头，男女老少个个浓妆艳抹，尽情地扭动腰肢，挥动双手，大跳桑巴舞。各种音乐、舞蹈、戏剧演出和比赛此起彼伏。盛大的化妆游行巴节日欢庆活动推向高潮，大型彩车簇拥着选举产生的“国王”、“王后”领先开路，浩浩荡荡的队伍中，魔鬼、天使、美女、妖仙、武士、达官、贵人、黑奴等各种奇形怪状的打扮令人眼花缭乱，目不暇接；观众为自己喜爱的人物喝彩叫好，投去鲜花和彩带。一年一度的狂欢节，淋漓尽致的表现出巴西人热情奔放的民族性格。
巴西是足球的王国，足球俱乐部遍布全国，里约热内卢也不例外。在现在的巴西足球甲级联赛中有四支球队来自里约热内卢，它们分别是：弗拉门戈（Flamengo)、博塔佛戈(Botafogo)、瓦斯科·达珈玛（Vasco da Gama)和弗罗米嫩塞（Fluminese)。
除里约市，在里约州其它地区，被里约州和巴西引以为荣的尚有28处州的著名景点及旅游风景区，其中14个分布在沿海地区，多为风景迷人的海湾、海滩和郁郁葱葱的热带岛屿.