8月27日8时27分，南航一架波音737型客机由乌鲁木齐起飞，前往哈萨克斯坦首都阿斯塔纳。这是南航开通的第二条乌鲁木齐直达哈萨克斯坦的航线，也是国内航空公司唯一开通直飞哈萨克斯坦首都阿斯塔纳的航线。

　　搭乘首航班机的哈萨克族女士哈里哈什告诉记者，她是乌鲁木齐人，有很多亲友居住在哈萨克斯坦，因此常常往来于阿拉木图、阿斯塔纳等城市。以前到阿斯塔纳，得先坐飞机到阿拉木图，再坐哈国国内航班飞往阿斯塔纳，很不方便。如果选乘火车，从乌鲁木齐到阿斯塔纳要两天多时间。现在有了直航，只需要2个半小时她就能到了，省了不少路程和时间，非常快捷。执行首航航班任务的机长胡世勇经常执行中亚各国航线，此前南航一直把阿斯塔纳机场作为备降机场，机组对它并不陌生。起飞前，机组和乘务做好了精心的准备，迎接新航线的启程。

　　据南航介绍，乌鲁木齐-阿斯塔纳航线初期计划每周执行一、三、五共3班往返航班，将全部由波音737系列飞机执行，往返提供座位达250余个。目前，南航不仅是唯一开通中国直达哈萨克斯坦首都的国内航空公司，也是中哈两国运营航班量最多的国内航空公司。除了阿斯塔纳航线外，南航乌鲁木齐-阿拉木图航线已运行多年，目前每周执行7班。

　　随着《国务院关于促进民航业发展的若干意见》出台，乌鲁木齐门户枢纽的战略意义更加凸显。南航将乌鲁木齐作为继广州之后的第二大门户枢纽，不断提高新疆辐射至全国各地航线网络的广度和密度，积极完善疆内航线网络，逐步开拓新疆飞往中西亚乃至欧洲的中远程国际航线。两年来，先后复航广州—乌鲁木齐—莫斯科、乌鲁木齐-塔什干国际航线，新开通乌鲁木齐—第比利斯、北京-乌鲁木齐-伊斯坦布尔等国际航线。乌鲁木齐-阿斯塔纳航线的开通，使南航在新疆开通飞往中西亚、欧洲各国的国际航线达15条，进一步丰富南航在乌的国际通航点，为中哈两国旅客往来提供了更多的出行选择，也以更为完善国内外航线网络，为即将召开的第二届中国-亚欧博览会做好了充分的运输服务保障准备。

　　据了解，乌鲁木齐-阿斯塔纳航线的首航，不仅得到了当地民众以及中资企业的普遍欢迎，也受到中国驻哈萨克斯坦大使馆以及哈萨克斯坦政府的高度重视。当日，南航及中国驻哈萨克斯坦大使馆还将在阿斯塔纳举行盛大的首航仪式，庆祝首航成功，届时将有60余名当地政要及主流媒体记者参加。