似火的晚霞，与浩瀚的大海融成一体，烧红了整个天际。我在酒店的露天平台上，一面享用服务生端上的晚餐，一面观赏科伦坡海上的日落。潮水叹息般地拍打着岩石，又无声地退去。夜幕渐渐低垂，星星出现在天际，一颗、两颗，直到星光铺洒在一望无际的印度洋上。沐浴在和煦的海风中，我仿佛化作一叶扁舟，飘摇在细浪之上，悠然忘我，不知今夕何年。

　　 
世界上最优雅的土地
 
科伦坡这家古堡酒店叫“加勒菲斯酒店”(Galle Face Hotel)，建于1864年，英国老字号，据说是亚洲最古老的酒店。斯里兰卡(Sri Lanka)1972年才独立，此前曾被葡萄牙和荷兰侵占，又接受过英国一百多年的殖民地统治，所以岛上遗留下不少外来历史、文化和宗教足迹，英式和葡式殖民地建筑便是其一。加勒菲斯酒店是典型的英式建筑，仅三层，但占地大。高拱门，高天花板，开放式的大堂由数根巨型木柱支撑，极为醒目，让人过目不忘。走廊曲折、宽大，陈列着一些骨董家具。

“加勒菲斯酒店”据说是亚洲最古老的酒店

本来使馆预订的是五星级Oberioi Lanka Hotel。后经朋友力荐，行前临时通知使馆改到加勒菲斯，果然不虚此行。酒店虽是四星，却紧贴着海滩。在服务台等办理入住手续时，从大堂周围的拱门望出去，大海就在眼前。海与酒店之间连着修剪整齐的草地和各式花卉，印度洋的风吹进大堂，飘着热带的椰子和芭蕉的味道。好香啊！我忍不住闭起眼睛深深吸了口气，印度洋的开阔景观，绚丽的花园美景，诗情画意！难怪一对对新人选择这里举行结婚典礼。
 
从地图上看，斯里兰卡形如一滴泪，落在印度最南端的印度洋上。从南到北不过三百多公里长，最宽处也只一百多公里，面积与爱尔兰差不多。它的面积虽小，海岸线却很长。又因它的古城、自然遗产和迷人的文化，曾被马可波罗称为“世界上最优雅的土地”。
 
金色沙滩科伦坡
 
科伦坡(Colombo)像一个睡美人，依偎在山脚下，三面临着海，到处是金色沙滩。沙滩上，孩子们在水边嬉戏，老人们慢悠悠地散步，情侣们手牵手，对着海风，海面上有年轻人在冲浪……。我刚去过新德里，免不了拿它跟科伦坡比。相比之下，科伦坡就好很多。城市的街道干净整齐，路上也少有乞丐。
 
去了两处大型商场，高挡商品主要是首饰、皮件、服装。再就是蜡染、木雕、编织品、陶瓷器和金属制品一类的手工艺品。除了茶叶，服装业便是斯里兰卡最大的出口工业。同事开车带我去了一个叫“House of Fashion”的百货店，卖的是Gap、Macy、Tom Hilfiger一类的美国品牌。据说，服装进口商允许成衣厂在当地销售部分出口服装，数量不得超过出口量的5%，价格仅是美国的十分之一。对这种说法的真假，我向来持怀疑态度。那些衣服的款式和面料大都过时不说，价格也没便宜多少，况且质量怕是有问题，就像所谓的出口转内销，便宜无好货。
 
游客除了逛服装店，还会品红茶、寻宝石。斯里兰卡最出名的当属红茶和蓝宝石，无数的茶叶种植园便是殖民经济的产物，斯里兰卡的旧称“锡兰”(Ceylon)和茶叶是同义语。斯里兰卡的蓝宝石也十分出名，我虽然不谙宝石鉴别，但我看西方游客竞相购买品质纯净的宝石，相信货有所值。

　　斯里兰卡的饮食习惯与印度相似，好好的饭菜，总要洒一把咖哩粉，有红的有黄的。现成的餐具放着不用，非要拿手指抓饭。斯里兰卡人振振有词：用拇指、食指、中指撮出来的饭菜最可口，任何刀叉筷不可替代。这样的美食，我是无福消受喽！
 
斯里兰卡人的长相跟印度人无异。本来也是，这个国家就是古代印度的一个王子建立的，我看不出斯里兰卡人与印度人有什么两样。女人穿的是漂亮的沙丽(sari)，跟印度女人一样显得身材婀娜多姿。男人着装也相似，下身用一块大布围在腰际，替代长裤。但是，去机场接机的使馆司机说他能分得清。我问：“怎么看？”他说：“别的不说，印度人讲英语就夹着不一样的口音。”