在越南战争期间，“胡志明小道”成为胡志明部队秘密支援南方游击队作战的最重要通道。据美国刊物最近披露，美军曾经绞尽脑汁多年进行绞杀，包括动用强大航空兵狂轰滥炸和投放大量先进传感器进行追杀，但最终走向失败。
　　10万人奋战两万公里迷宫
　　“胡志明小道”，是胡志明部队向南方游击队秘密运送兵力和武器装备的通道，拥有从北方荣市经过中部非军事区通往南方多个地区的多条路线。事实上，美军一直没有搞清“胡志明小道”到底有多少条路。军事历史学家普拉多斯分析说，“胡志明小道”应该有5条主路、29条支路，还有捷径和“旁门左道”，总长近2万公里。
　　1959年初，胡志明下令开辟支持南方作战的“特殊通道”。这就是“胡志明小道”。随后，胡志明部队专门成立第559运输大队。6月10日，胡志明部队首次通过“特殊通道”向南方运送武器装备，每名运输工运送4支步枪或大约20公斤弹药。1960年，“特殊通道”意外被发现。1961年初，胡志明部队不得不将路线做了调整，绕道老挝运送作战物资。运输工用改装的自行车，驮运大约200公斤作战物资南行，先后有10万余人参加。1964年，随着南方作战的需要，胡志明部队使用中国和苏联的机械，对“特殊通道”进行扩建，使其可以行驶卡车，以提高作战物资运送的速度和数量。不仅如此，新的“特殊通道”还秘密建造了地下兵营、仓库、车间和油库等设施。
　　万人秘密破坏战
　　美军发现“曲径通幽”的“胡志明小道”后，十分恼火，首先展开了秘密战。1964年初，美国向老挝施加压力，要求摧毁境内的“特殊通道”。8月，经过老挝的同意，美军侦察机开始飞到“特殊通道”老挝段进行空中侦察。10月14日，老挝出动T—28教练机进行空中侦察。12月，美军战机独自对老挝境内“特殊通道”展开袭击，企图拦腰炸断“胡志明小道”运输线。1965年4月，美军战机开始经常发动空袭作战。于是，几乎每天都有美机飞往老挝进行轰炸。然而，为了不引起外交麻烦，越战美机飞到其他国家袭击的行动并没有对外宣布。美军飞行员也有严格的规定：一旦在老挝上空被击落而死亡或被俘，家属只能得到“他在东南亚失踪”的通告。
　　1965年2月，美国陆军特种部队指挥官率领的“非常规战”越南南方雇佣军地面组前往老挝。这些小组名义上叫作“学习观察组”，实际上是专门破坏“胡志明小道”的。在长达6年的时间里，这些小组执行了数百次秘密任务。一旦他们确定目标，立即呼叫美机空中袭击。不仅如此，他们还疯狂捕杀胡志明游击队员、埋设地雷和偷袭“特殊通道”设施等。在整个秘密战行动中，美国陆军先后动用2500人，越南南方政权出动7000名特种兵，给“特殊通道”造成很大破坏。
　　狂轰滥炸的“钢虎”行动
　　美国发现胡志明部队仍在通过“特殊通道”源源不断地向南方输送兵力和作战物资后，极为恐慌。美国国防部长麦克纳马拉曾明确表示，要设法阻止胡志明部队向南方渗透。
　　1965年3月，美军借口越南南方航空基地遭袭，展开“滚雷”战役，猛烈空袭北方胡志明部队。与此同时，美军航空兵乘机对“胡志明小道”老挝段展开绞杀战。这就是代号“钢虎”的轰炸行动。4月3日，美军首次出动2架B—57轻型轰炸机对老挝路段实施轰炸。随后，美军其它战机投入空袭作战，包括F—100、F—105战斗机和B—26轰炸机。12月，可携带近30吨炸弹的B—52重型轰炸机首次轰炸老挝路段。
　　面对疯狂的空袭，“胡志明小道”运输卡车不得不夜间行驶。驾驶员比较熟悉路况，夜间不用开灯。卡车白天不得不行驶时，涂上绿漆或盖上绿树枝进行伪装。美军航空兵展开夜袭时，一般由C—130运输机投掷照明弹，其它战机负责攻击，机型包括运输机改装的“空中炮舰”，如AC—47、AC—119和AC—130等。由于胡志明部队加强了防空，1967年，美军不得不大量换用新式战斗机F—4进行空袭作战。