桑给巴尔城中荒废的古波斯浴场，金黄色的余晖从半片墙头的遗迹上探过来，盈盈地落在小巷中，满满地镶在窗框里；狭窄崎岖的石阶、高大乌黑的木门、坐在门前晒太阳的妇女、身旁嬉笑打闹的孩童，仿佛都凝在晶莹的琥珀中，染着淡淡的辉煌，像一张老旧的艺术照，影影绰绰地看不出本来模样;不仅仅是这里，桑给巴尔的一切都如同一张老照片，模模糊糊，却引人无限遐想。
关于桑给巴尔，Lonely Planet 是这样描述的：桑给巴尔有着传奇般的魅力。多少个世纪以来，它是东非最重要的贸易中心，文化交通的十字路口，非洲、印度、阿拉伯传统的大熔炉，踏着与内陆大相径庭的步调;在这里，生活自有韵律，那就是印度洋的季风和月亮的盈亏反复;读到此处，我眼前便浮现出一幅美妙的异域图景;桑给巴尔;这名字所蕴含的诗意，像一滴水落在心上，缓缓荡漾开去。
飞机从达累斯萨拉姆上空划过，透过舷窗能望见湛蓝的大海，零星的小岛像洒落的片片嫩叶，悠悠漂浮着，染绿了周边的海水。我望着接连掠过的岛屿，猜测哪一个才是我的目的地。
疑问很快消失，桑给巴尔是这一带最大的海岛，目标十分明显。郁郁葱葱的丛林边缘，环绕着宽窄不一、冰雪般颜色的沙滩；沙滩外是大片大片翠绿色的浅海，渐渐向远处融入蓝色的深渊。珊瑚礁在海底勾画出斑驳的曲线，从高空就能看到，像是已经打印好了横格、逗号和省略号的信笺，只等人落笔，写自己的故事。
机场建在桑给巴尔岛的中央，十分狭小。一下飞机，就与湿热的空气撞了个满怀，黑洞洞的大厅里没有电扇，竟然也没有传送带，行李要靠工作人员双手搬出。出了机场，有数不清的小车拦住去路，开出的价格倒也公道，我跟司机说定;10美元送到石头城（Stone Town），顺带帮忙找旅馆;，便钻进了空调基本不转的车厢。
游荡石头城，相约不如偶遇
跳水是石头城的一大景观，男孩子们个个谙熟水性，连衣裤都不脱，几步助跑后纵跃入水，姿势美妙已极。围观的游客很多，孩子们便撒了欢，个个施展绝活，单人跳、双人跳、翻跟头、倒立，在空中摆出各种滑稽可笑的造型，入水之后，攀着石壁的突起处，像壁虎一样轻松翻上墙头，重新加入队伍。蓝色巡游，穿行在红树林与珊瑚海;帆船出海;（Dhow Cruise）是当地一项既经济又精彩的活动，当地人还为这种活动起了个好听的名字，叫;Safari Blue;，每人55美元。我准时来到海边，向身穿黄色T恤衫的工作人员报到。船泊得很远，游客被分成十人一组，哗啦哗啦地涉水登船。与我;十年修得同船渡;的是几个法国人，还有一对美国眷侣。
所谓;dhow;，就是传统阿拉伯风格的单桅帆船，船体细瘦，我们乘的帆船显然经过精心改造，加宽了船帮，以便航行更稳，也能坐得更舒服些。三位船老大都是当地黑人，虎背熊腰，戴着宽大的墨镜，笑起来异常豪爽。
离岸不远，海水就分了层次，深暗的背景上划过一道鲜亮的绿色。一座低矮的;小岛;在天边浮现，驶近了才发现并不是岛;表面凸凸凹凹，想必是珊瑚礁累积而成，底部呈倒锥形，稳稳当当直插入水，顶端的绿色植物欣欣向荣，整体看去，仿佛是一大片被连根拔出的盆景，连着土坯，随意栽种在此。船老大说这是红树林（mangrove）。红树林我也见过，但都是在岸边，词典上对它的定义也是;生长在热带、亚热带海岸的一种特殊植物群落;，像这样;宛在水中央;的还闻所未闻。
船径直向红树林疾驰，及到近前，底部的礁石中闪出一道缝隙，我们擦着高崖折转而行，如入桃源，曲径通幽。前面景致豁然开朗，满月般的泻湖（lagoon），是红树林捧起的一湾静水，水底的沙地似乎触手可及，蓝色、红色的小鱼怕羞般东躲西藏着。泻湖中央有几丛孤礁，大小不一的孔窍错落有致，上面树木繁茂，有着海市蜃楼般的缥缈玄妙。泻湖有一进一出两道开口，出口处的石壁更加美妙，镂空的孔洞像低垂入海的圆月，透过它望向远方，似乎身处传说中的仙人洞，一日十年;Dhow Cruise的行程中安排了浮潜。我问船老大这一带有没有鲨鱼，他说：;这里只有一种友好的鲨鱼;它会吻你，还会跟你说：欢迎来到大海！。离开红树林，船向一座叫做Kwale Island的孤岛驶去，浮潜地点就在岛的附近。在船老大的带领下，我们向神奇的珊瑚区挺进，其间有不少让人"哇、啊"惊叹的地方。无意间向海底一瞥，;是珊瑚啊！;淡紫、酒红、黄褐、墨绿、月白;;五颜六色;难以概括其盛状，花形、脑形、鹿角形、灵芝形，坚硬的、柔软的，与海葵和海绵共生共息，一层层堆成高山、平原、沟壑、盆地和森林，每一转头，便是一番变化，俯仰之间，忘了身在何处。珊瑚海里自然少不了鱼，形态各异，如穿花蛱蝶般款款游弋，即使同一色系也能分出不同层次，比如浅黄、明黄、荧光黄，比如淡蓝、靛蓝、宝石蓝，配以各色纹路和斑点，妖媚地跳荡在身前身后，仿佛参加盛装舞会的交际花。我东张西望，窒息于一片变幻不定的光彩之中。
